Коллекция музея пополнялась благодаря военным кампаниям, многочисленным приобретениям в Салонах и у частных лиц, а также благодаря дарам знаменитых людей.
Коллекция скульптур берет свое начало, главным образом от двух учреждений, появившихся после Великой французской революции: Музея французских памятников и специального Музея искусства французской школы Версальского дворца, богатейшие фонды которых были частично перевезены в Лувр.
Создание коллекции восточных древностей связано с началом раскопок, проводимых в XIX-ом веке различными учёными с целью поиска истоков западной культуры.
В 2012 году во дворе Висконти было открыто новое музейное крыло с оригинальной волнистой крышей из позолоченного стекла, в котором разместились около 3000 экспонатов исламского искусства (архитекторы Марио Беллини и Руди Ричотти).
Cвоим происхождением коллекция Лувра обязана созданию в 1826 году специального отдела, который возглавил Жан-Франсуа Шампольон, расшифровавший письменность и язык эпохи фараонов с помощью знаменитого Розеттского камня.
Отдел греческих, этрусских и римских древностей берет свое начало от самого первого, общего Отдела древностей, который был создан в музее в 1793 году одновременно с Отделом живописи.